Meskipun natrium metabisulfit dan natrium hiposulfit memiliki nama yang mirip, keduanya berbeda secara signifikan dalam sifat kimia, kegunaan, dan keamanan.
1. Informasi Dasar
Natrium metabisulfit, juga dikenal sebagai natrium metabisulfit, memiliki rumus molekul Na₂S₂O₅. Biasanya berupa bubuk kristal putih atau kuning dengan bau sulfur dioksida yang kuat. Natrium hiposulfit, umumnya dikenal sebagai natrium hidrosulfit, memiliki rumus molekul Na₂S₂O₄ dan tampak sebagai kristal butiran putih atau bubuk kuning pucat.
2. Sifat Kimia
Natrium metabisulfit mudah larut dalam air, dan larutan encernya bersifat asam. Dengan penyimpanan yang lama, secara bertahap teroksidasi menjadi natrium sulfat. Sebaliknya, natrium hiposulfit memiliki sifat pereduksi yang kuat dan mudah teroksidasi di udara. Ini dapat menghasilkan panas atau bahkan terbakar ketika terkena air atau lembab, dan juga dapat bereaksi dengan berbagai ion logam.
3. Kegunaan
Natrium metabisulfit banyak digunakan sebagai bahan tambahan makanan, memberikan fungsi pemutihan, pengawetan, dan antioksidan. Dalam industri pencelupan dan percetakan, digunakan sebagai bahan deklorinasi setelah pemutihan kain katun. Natrium hiposulfit merupakan zat pereduksi penting dalam industri pencelupan dan percetakan dan dapat digunakan untuk pengawetan dalam industri makanan, namun penggunaan dan dosisnya sangat terbatas.
4. Keamanan
Natrium metabisulfit agak mengiritasi kulit, mata, dan saluran pernapasan, namun relatif aman dalam kisaran penggunaan yang ditentukan. Natrium hiposulfit diklasifikasikan sebagai zat mudah terbakar Kelas 1 jika terkena air; bahan ini dapat melepaskan panas dan sulfur dioksida dalam jumlah besar jika terkena air, sehingga menimbulkan risiko pembakaran dan ledakan, serta sangat mengiritasi dan bersifat korosif bagi manusia.
